Merkez üssü Kocaeli'nin Gölcük ilçesi olan, 17 Ağustos 1999'da meydana gelen 7,4 büyüklüğündeki depreme çöp dökmek için evden çıktığı sırada yakalanan İlhan Çakır, depremde kaybettiği eşinin ve oğlunun acısını hala unutamadı.

Gölcük ilçesinde yakalandığı depremde yıkılan evinin enkazında eşi Dilek'i, yaralanan oğlu Kayahan'ı ise kaldırıldığı hastanede kaybeden İlhan Çakır, acısını enkazdan sağ olarak çıkarmayı başardığı iki oğluyla hafifletmeye çalıştığını söyledi.

Deprem öncesi ailesiyle Kocaeli'nin Kandıra ilçesine bağlı Kefken köyünde yazlıkta olduklarını, eşinin ısrarı üzerine depremin olduğu gece 02.00 civarında Gölcük'teki evlerine geldiklerini anlatan Çakır, şunları kaydetti:

''Beş katlı bir apartmanın en üst katında oturuyorduk. Yazlığa giderken buzdolabının fişini çekmiştim. Eşim buzdolabını açtı, bazı yiyeceklerin koktuğunu söyledi. Kokan yiyecekleri poşete koydu ve atmamı istedi. Beş kat inip çıkmaya üşendiğim için 'yarın atarız' dedim. Eşim ısrar edince çöpü sokaktaki çöp bidonuna attım.

Apartmana gireceğim sırada büyük bir gürültüyle irkildim, büyük bir kuvvet beni adeta fırlatarak apartmandan uzaklaştırdı. Yere düştüğümde aparmanın yıkıldığını gördüm. Her yeri toz bulutu kapladı, gaz kokuları ve çığlıklar duyuyordum. Ortalık mahşer yeri gibiydi. Çocuklarımın bağırmasını duyuyordum. Eşim ve çocuklarımı enkazdan çıkarmak için çalışmaya başladım. Sabaha karşı onlara ulaştım. Eşim kapı girişinde en küçük oğlum Cihan'ı elinden sımsıkı tutuyordu. Eşim ölmüştü. Kayahan, Cihan ve Batuhan yaşıyordu onları enkazdan çıkardım. Kayahan'ın bacağı kopmuştu, diğer çocuklar fazla yaralanmamıştı.''